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LA ESQUIZOFRENIA Y SUS FAMILIAS archivo del portal de recursos
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¿Que es la Esquizofrenia?
La
esquizofrenia es un trastorno severo del cerebro que hace difícil,
para la persona que la sufre, distinguir entre lo real y lo que no lo es.
Las personas con esquizofrenia no pueden pensar lógicamente o tener
reacciones emocionales normales y muchas veces se comportan de una manera
extraña en situaciones sociales. Los individuos que sufren la esquizofrenia
pueden tener también problemas con la memoria, con la conversación
y con su conducta.
La esquizofrenia puede ser una enfermedad devastadora
no sólo para el que la sufre sino también para su familia
y otros queridos. Las personas con esquizofrenia tienen dificultades en
su funcionamiento social, no pueden trabajar o estudiar y las familias tienen
que proveer apoyo financiero y emocional y asegurarse de que tomen sus medicamentos.
La esquizofrenia no es una "doble personalidad" ni está
causada por una mala crianza, debilidad en el carácter ni pereza.
La esquizofrenia es una enfermedad con causes biológicas como el
cáncer a la enfermedad cardiaca.
La esquizofrenia es una enfermedad
muy costosa. En los Estados Unidos el costo es de aproximadamente 48 mil
millones de dólares anuales. Este total incluye el costo del cuidado
medico, los pagos a través de la Seguridad Social y el lucro cesante
de las personas que sufren la enfermedad.
Hoy por hoy no existe una
cure para la esquizofrenia pero los tratamientos disponibles ayudan a controlar
los síntomas. Con un tratamiento apropiado las personas con esquizofrenia
pueden vivir una vida productiva y llena de satisfacciones. Esto ocurre
cuando las personas afectadas pueden trabajar, ir a la escuela, vivir con
sus familias y disputar de múltiples relaciones interpersonales.
¿Quienes Sufren La Esquizofrenia?
La esquizofrenia es una enfermedad mental
relativamente común. Una de cada 100 personas sufrirá la enfermedad
en el curve de su vida. En los Estados Unidos hay aproximadamente 2.5 millones
de personas que sufren la esquizofrenia causando más hospitalizaciones
que cualquier otra enfermedad.
La esquizofrenia comienza entre los
15 y 25 años de edad y a pesar de que afecta hombres y mujeres en
la misma proporción, los síntomas en las mujeres aparecen
más tarde. Es raro que los síntomas de la esquizofrenia aparezcan
antes de los 12 años; cuando esto ocurre la enfermedad tome un curve
más crónico afectando el desarrollo normal del lenguaje.
¿Cuales son los Síntomas
de la Esquizofrenia?
Las personas con esquizofrenia
tienen una gran variedad de síntomas. Algunas veces estos síntomas
aparecen de repente pero lo más usual es que la enfermedad se desarrolle
lentamente, en un proceso que puede durar meses y aun años. Al comienzo,
los síntomas no se notan o parecen ser producidos por otros problemas.
Por ejemplo: las personas con esquizofrenia pueden sentirse tenses, o tener
problemas durmiendo o dificultades concentrándose. A menudo se sienten
aisladas y se retraen cuando el control de la realidad va desapareciendo.
Debido a estos problemas, estas personas no son capaces le hacer amistades
y descuidan su higiene y apariencia personal. Abandonar la escuela o dejar
de trabajar son otros signos tempranos de la enfermedad.
Con el progreso
de la enfermedad, los síntomas de la psicosis comienzan a aparecer.
La persona comienza a actuar de manera extraña y a hablar cosas sin
sentido. Las personas con esquizofrenia pueden desarrollar alucinaciones;
es decir, que pueden ver, sentir, oler o escuchar cosas que no existen en
la realidad. También pueden desarrollar síntomas físicos,
como el ceño fruncido movimientos poco usuales y pueden permanecer
de pie o sentados en posiciones extrañas. Algunas personas se vuelven
casi inmóviles, mientras que otras se mueven constantemente.
La severidad de los síntomas varía de una persona a otra y
los síntomas pueden presentar un curso variable. Cuando los síntomas
mejoran, la persona parece conducirse normalmente pero en general se darán
episodios repetidos de la enfermedad (recaídas) lo que ocasionara
la reaparición de los síntomas.
En general, los síntomas
de la esquizofrenia pueden ser clasificados en dos grandes grupos: los síntomas
positivos y los síntomas negativos. Los síntomas positivos
incluyen delirios paranoides, alucinaciones auditivas y conducta extraña.
Los síntomas negativos incluyen falta de iniciativa e incapacidad
de desarrollar relaciones interpersonales. Estos síntomas son los
mayores responsables del aislamiento social que las personas con esquizofrenia
sufren.
Algunos de los síntomas de la esquizofrenia se describen
a continuación con sus nombres médicos.
Síntomas Comunes de la Esquizofrenia
Positivos:
Trastorno del pensamiento: Los pensamientos "saltan"
de un tópico a otro, a veces sin relación o pueden ser "bloqueados."
La persona habla sin sentido, crea palabras o las reemplaza con sonidos
y rimes.
Delirios: Creencias o pensamientos falsos, sin base en la
realidad. Ejemplo: Un vecino esta controlando los pensamientos o los sentimientos
de la persona con esquizofrenia.
Alucinaciones: Ver, oír o sentir
sensaciones que no son reales. Las personas con esquizofrenia pueden oír
voces que comentan sobre su conducta o que les dan ordenes.
Negativos:
Afecto rudo (o sin interés): Incapacidad de reaccionar afectivamente
hacia otras personas. La persona con esquizofrenia no muestra sentimientos
o emociones. La cara luce "inmóvil" comparada con la cara
de una persona que no sufre esquizofrenia.
La persona evita el contacto
con la mirada, y trace pocos gestos y movimientos, y no responde con un
intercambio de palabras normal cuando entra en una conversación.
En caves severos el movimiento puede reducirse a un mínimo (catatonia).
Abulia: Falta de energía, espontaneidad o iniciativa.
Anhedonia:
Falta de placer o interés en las actividades que una vez fueron placenteras.
Déficit de la atención: Problemas con la concentración
mental.
Como se diagnostica la Esquizofrenia?
Debido a que otras
enfermedades pueden causar síntomas psicòticos es importante
que un psiquiatra (doctor en medicina especializado en el diagnóstico
tratamiento de enfermedades mentales) haga el diagnóstico final.
El diagnóstico se trace basado en una cuidadosa entrevista psiquìatrica
de la persona y su familia. Al presente no existen pruebas médicas
diagnósticas para la esquizofrenia.
En la clasificación
de trastornos mentales existen otros estrechamente relacionados con la esquizofrenia.
Por ejemplo: El trastorno de la personalidad esquizotípica una forma
menos aguda de la esquizofrenia y el trastorno esquizoafectivo en el cual
Ia esquizofrenia se encuentra acompañada de hiperactividad inapropiada
(manzà) depresión.
Depresión, Suicido Y Esquizofrenia
La depresión
es un problema real y severo para las personas con esquizofrenia. Estos
pacientes tienen la tendencia a sufrir depresiones severas durante el periodo
de tiempo entre los episodios psicòticos. Aproximadamente dos de
cada diez personas con esquizofrenia tratan de suicidarse y aproximadamente
la mitad de ellas lo consiguen, convirtiéndose de esta manera en
la cause número uno de muerte en personas jóvenes con esta
aflicción.
Por que se suicidan las personas con esquizofrenia?
En un número pequeño de caves la persona actúa bajo
la influencia de los delirios y alucinaciones, tales como escuchar voces,
pero usualmente el suicidio ocurre cuando la persona con esquizofrenia está
pensando más claramente tiene un entendimiento de la enfermedad y
sus consecuencias.
¿Que Causa la Esquizofrenia?
La esquizofrenia es una
enfermedad de una gran complejidad; aun los expertos no están seguros
de la causa pero algunos han postulado que el cerebro no puede procesar
información de una manera correcta. En la sección siguiente
discutiremos algunas de las anormalidades químicas y estructurales
en el cerebro de las personas con esquizofrenia. Se cree e éstas
anormalidades causan que estas personas sufran una sobrecarga de información,
debido a la capacidad que tienen de filtrar y eliminar la información
que está considerada no necesaria. Por ejemplo: Una persona con esquizofrenia
tiene dificultades cuando en una conversación no puede filtrar o
ignorar el sonido de un tren y el ladrido e un perro en la lejanía.
Herencia. Una de las causes probables de la esquizofrenia es a transmisión
genética o herencia. Los expertos creen que la tendencia a adquirir
la esquizofrenia es heredada y que la enfermedad aparece en los miembros
de una familia afectada de acuerdo a la consanguinidad. Por ejemplo: Si
ambos progenitores biológicos sufren la enfermedad el riesgo de que
el hijo la tenga es de un 40%. Esto ocurre aun si el hijo es criado por
adultos que no sean los padres ni que tengan la enfermedad. En el cave de
gemelos idénticos (monozigòticos) el riesgo aumenta hasta
casi el 50%.
En contraste, los hijos cuyos padres biológicos
son mentalmente sanos, sin importar si los padres adoptivos sufren de esquizofrenia,
tienen aproximadamente un 1% de riesgo de adquirir la enfermedad. Este riesgo
es casi igual al de la población general como se muestra en la tabla
a continuación.
Probabilidad de Desarrollar Esquizofrenia
Población
general 1%
Hermano/a con esquizofrenia 8%
Un padre con esquizofrenia
12%
Gemelo dicigótico con esquizofrenia 14%
Ambos padres
con esquizofrenia 39%
Gemelo idéntico tiene esquizofrenia 47%
La esquizofrenia no se transmite directamente como el color de los
ojos o el color del pelo ya que se necesita que otros factores estén
envueltos para que se produzca la enfermedad. Esto es evidente porque si
la transmisión fuera 100% directa y completa, ambos gemelos idénticos
tendrían esquizofrenia.
Medio Ambiente. Algunos investigadores
creen que eventos en el medio ambiente pueden precipitar episodios de esquizofrenia.
Algunos estudios han demostrado que una infección con el virus de
la influenza, una mala nutrición durante el embarazo o complicaciones
durante el parto aumentan el riesgo de que el infante desarrolle esquizofrenia
mas tarde en su vida.
Muchos investigadores creen que la esquizofrenia
está causada por una compleja combinación de factores genéticos
y del medio ambiente. Es decir, la esquizofrenia se manifiesta en personas
que nacen predispuestas a esta enfermedad cuando se exponen a infecciones,
traumas o estreses excepcionales.
¿Que Pasa en el Cerebro Cuando
una Persona Desarrolla la Esquizofrenia?
Las personas con esquizofrenia
tienen un desbalance químico en el cerebro que cause una hipersensibilidad
o un exceso en la producción de la sustancia llamada dopamina.
La dopamina es una de las muchas sustancias químicas cerebrales (neurotransmisores)
que facilitan la comunicación entre las diversas células del
cerebro. Los investigadores han hallado varios tipos de receptores dopaminèrgicos
en diferentes áreas del cerebro. Otros neurotransmisores y sus receptores
pueden estar afectados en las personas con esquizofrenia.
Los investigadores
han venido usando técnicas modernas para mostrar las diferencias
entre los cerebros de las personas con esquizofrenia comparados con los
de las personas sin enfermedad mental. Las pruebas especializadas que producen
imágenes de las diferentes partes del cerebro muestran que algunas
de ellas tienen diferente tamaño y forma en las personas con esquizofrenia
cuando se comparan con las mismas áreas en personas sin enfermedad
mental.
En las personas afectadas con la enfermedad hay un aumento
en el volumen de las cavidades cerebrales llamadas ventrículos y
una disminución en la mesa del hipocampo (una parte del cerebro).
Otras pruebas han mostrado que el cerebro de las personas con esquizofrenia
muestra una actividad menor en la parte del cerebro que controla los pensamientos
y otras funciones mentales de alta complejidad (corteza prefrontal).
¿Como se Trata la Esquizofrenia?
La esquizofrenia
es tratada comúnmente con medicinas antipsicóticas. Algunas
personas con esquizofrenia también se benefician si reciben consejeria
y rehabilitación. A veces es necesaria la hospitalización
durante un ataque agudo. El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas
durante un ataque agudo y prevenir las recaídas. Hoy en día,
no hay cure definitiva para la esquizofrenia.
Los Medicamentos Antipsicóticos.
Las medicinas antipsicóticas (a menudo llamadas neurolèpticos)
son muy efectivas para controlar los síntomas de la esquizofrenia.
Estas medicaciones que aparecieron en el firmamento terapéutico en
los años cincuenta han mejorado la calidad de vida de millones de
personas con esquizofrenia al ayudarles a vivir en la comunidad.
Antes
de esa época, las personas con esquizofrenia pasaban la mayor parte
de sus vidas en hospitales abarrotados de gente.
Pero ahora, con las
medicinas antipsicóticas, muchas personas pueden participar de la
vida en sociedad.
Debido a la complejidad de la esquizofrenia y a la
calidad individual de los síntomas no existe una medicación
que produzca los mismos resultados en todas las personas. La medicación
ideal para una persona puede no ser la mejor selección para otra.
A pesar de que los medicamentos antipsicóticos no curan la enfermedad,
pueden reducir las alucinaciones y las ideas delirantes ayudando a la persona
a recuperar el control sobre la realidad. La medicación también
reduce el riesgo de las recaídas y cuando éstas ocurren las
trace menos severas.
Desafortunadamente, muchas personas con esquizofrenia
no toman los medicamentos que necesitan. El entendimiento de la importancia
de la medicación para el control de la esquizofrenia importantìsimo
para los pacientes, las familias y la comunidad.
Consejeria y Rehabilitación.
Las personas con esquizofrenia tienen grandes dificultades comunicándose
con otras personas y en a capacidad de ejecutar tareas ordinarias. Esto
ocurre cuando los síntomas positivos se hayan reducido. La consejeria
y la rehabilitación pueden ayudar a aumentar las capacidades necesarias
para funcionar fuera de la protección de un hospital, sin embargo,
estos tratamientos no son de mucha ayuda durante los episodios agudos.
Los programas de rehabilitación puede ayudar a las personas con esquizofrenia
a desarrollar las capacidades necesarias para llevar a cabo la actividades
de la vida diaria (manejo financiero , preparación de comidas, cuidados
personales, etc. , a trabajar o asistir a la escuela. La psicoterapia individual
(llamada algunas veces terapia hablada) puede ayudar a la persona con esquizofrenia
a diferenciar lo real de lo irreal.
La terapia de grupo puede ayudar
a que las personas con esquizofrenia aprendan a llevarse bien con otras
personas. Los grupos de autoayuda distribuyen información y ayudan
a los pacientes a sus familiares a entender que otras personas comparten
los mismos problemas.
La terapia familiar puede ser de gran ayuda a
que los miembros de la familia tienen un papel activo en el cuidado de la
persona con esquizofrenia. Es importante que la familia entienda lo que
es la enfermedad y su tratamiento para proveer el apoyo necesario una vez
el paciente es dado de alta del hospital. Los miembros de la familia deben
estar alertos a los signos que marcan una recaída y deben ayudar
a la persona con esquizofrenia a buscar ayuda médica inmediatamente
para disminuir la severidad de la recaída y prevenir rehospitalizaciones.
¿Que Hacen las Medicaciones?
Los medicamentos antipsicóticos
trabajan r estableciendo el balance de las sustancias utmicas en el cerebro.
En el presente existen dos clases de antipsicóticos: los tradicionales
los de la nueva generación.
Antipsicóticos Tradicionales.
Los antipsicóticos tradicionales controlan eficazmente los síntomas
positivos (alucinaciones, ideas delirantes, confusión) de la esquizofrenia.
Los investigadores creen que parte de este efecto puede ser explicado por
la acción de es estos medicamentos sobre el neurotransmisor dopamina.
Este grupo de medicamentos parece bloquear los receptores de la dopamina
tipo 2, evitando que tomen la información transportada por la dopamina.
La dopamina regula funciones normales del individuo como el movimiento,
las emociones, la conducta y el apetito. Muchas de estas funciones están
afectadas en las personas con esquizofrenia haciendo pensar a muchos investigadores
que los síntomas positivos son producidos por un exceso de dopamina
en el cerebro o una hipersensibilidad de los receptores.
A pesar del
beneficio que las personas obtienen al tomar estas medicinas, muchas de
ellas la discontinúan debido a dos razones principales: Primero,
estas medicinas tienen efectos secundarios molestos particularmente en dosis
elevadas, o sequedad en la boca, visión borrosa, estreñimiento,
mareos y somnolencia. Estos efecto secundarios, usualmente denominados anticolinérgicos,
no son serios y desaparecen después de unas pocas semanas de tratamiento.
Los efectos secundarios mas severos tienen que ver con el control de
los movimientos. Debido a que estas medicinas bloquean los receptores en
la parte del cerebro que controla los movimientos musculares normales, es
común encontrar efectos secundarios manifestados por movimientos
anormales llamados efectos secundarios extrapiramidales (ESE).
Mas
de 60% de las personas que toman antipsicóticos tradicionales experimentan
alguna forma de ESE usualmente manifestada por espasmos y contracciones
musculares dolorosas en diferentes partes del cuerpo (distonias) o por una
sensación de inquietud (akatisia). Otras personas pueden desarrollar
síntomas parecidos a los que tienen las personas con enfermedad de
Parkinson. Estos efectos incluyen temblores y una marcha de estilo chaplinesco.
Aproximadamente una tercera parte de las personas que toman antipsicóticos
tradicionales desarrollan tics faciales, movimientos anormales de la lengua,
labios y cara. Estos movimientos anormales reciben el nombre de diskinesia
tardía (DT).
Segundo, estos medicamentos no mejoran los síntomas
negativos de la esquizofrenia (tales como la depresión y el retraimiento
emocional). Esto se debe probablemente a que otras sustancias químicas
cerebrales, diferentes de la dopamina, controlan los síntomas negativos.
Nuevos Antipsicóticos. Los nuevos antipsicóticos son
efectivos en el manejo de los síntomas positivos de la esquizofrenia
y parecen ser efectivos en el manejo de los síntomas negativos.
Estos nuevos antipsicóticos no parecen causar tantos problemas con
el control muscular como los antipsicóticos tradicionales.
Esto
puede ocurrir debido a que además de bloquear la dopamina estas medicaciones
bloquean otra sustancia química en el cerebro: la serotonina.
Otra explicación es que son altamente selectivos y parecen trabajar
en las áreas del cerebro donde se originan los síntomas psicòticos
y no en las áreas donde ocurre el control de los movimientos musculares
normales.
Uno de los nuevos antipsicóticos es la Clozapina (producida
por la compañía Sandoz). La Clozapina posee una mayor afinidad
por los receptores serotonèrgicos que por los dopaminèrgicos.
La Clozapina también parece tener mayor afinidad por otros receptores
dopaminèrgicos que por los receptores dopamina 2.
La Clozapina
es efectiva en el tratamiento de los síntomas psicòticos sin
producir ESE. Sin embargo y debido a que bloquea muchos receptores en el
cerebro edemas de los receptores de dopamina y serotonina, produce sedación
y efectos anticolinérgicos como sequedad de la boca, visión
borrosa, estreñimiento y mareos. También, en un grupo pequeño
de personas, puede producir aumento de peso, convulsiones y salivación
excesiva. La Clozapina también puede causar una reducción
significativa en el numero de las células en la sangre (glóbulos
blancos) que combaten las infecciones. Debido a este efecto secundario las
personas tomando Clozapina deben tener un examen de sangre semanal.
Otro de los nuevos antipsicóticos es la Risperidona (producida por
la compañía Janssen) que se cree bloquea los receptores de
la dopamina tipo 2 y los receptores de la serotonina tipo 2. La Risperidona
se cree disminuye los síntomas positivos y negativos de la esquizofrenia.
La Risperidona tiene un perfil de efectos secundarios con menos ESE, efectos
anticolinérgicos y sedación. No tiene efectos secundarios
hematològicos pero puede producir ESE cuando se use en dosis altas.
Medicaciones Futuras. Se espera que el desarrollo de nuevas medicinas
mejore el tratamiento de los pacientes con esquizofrenia produciendo un
mejor control de los síntomas con menos efectos secundarios. La Olanzepina
y el Sertindole están esperando aprobación de la FDA (Administración
de Drogas y Alimentos). El Seroquel (quetiapina) y la Ziprasidona se espera
apliquen a la FDA por aprobación muy pronto.
La Olanzepina (producida
por la compañía Eli Lilly) es similar a la Clozapina. Es efectiva
en síntomas negativos y positivos y cause pocos efectos extrapiramidales
pero como la Clozapina puede causar sedación y efectos anticolinérgicos
debido a los múltiples receptores que bloquea.
El Sertindole
(producido por la compañía Abbott) es diferente a la Clozapina
pero bloquea los receptores dopamina 2 y serotonina 2. El bloqueo de los
receptores de la dopamina ocurre en las partes del cerebro responsables
por la producción de los síntomas psicòticos y no en
las áreas responsables por el control de los movimientos musculares.
El Sertindole es efectivo en el manejo de los síntomas positivos
y negativos sin causar ESE, sedación o efectos anticolinérgicos.
En un numero pequeño de pacientes el Sertindole ha causado congestión
nasal y algunos hombres han experimentado disminución en el volumen
del liquido producido durante la eyaculación sin disminuir el deseo
y la función sexual.
La quetiapina (Seroquel, producido por
la compañía Zeneca) bloquea una variedad de receptores pero
es más selectiva en los receptores dos de la serotonina y dos de
la dopamina. Es también más se lectivo en las áreas
del cerebro responsables de los síntomas psicòticos y tiene
un efecto mínimo en el tono muscular. Los efectos secundarios más
comunes incluyen somnolencia, aumento en los latidos del corazón,
aumento de peso y agitación.
La Ziprasidona (producida por los
laboratorios Pfizer) es un fuerte bloqueador de la serotonina 2a y un bloqueador
moderado de los receptores dopamina 2. También bloquea los receptores
de la serotonina 2c, ld y estimula los la. Debido a su efecto en otros receptores
la Ziprasidona cause mas reducción en la presión arterial
y sedación que los antipsicóticos tradicionales.
¿Cuando se Pueden Dejar de Tomar las Medicaciones?
La esquizofrenia es una enfermedad que usualmente dura toda la vida como
la diabetes y la hipertensión arterial. La mayoría de las
personas con esquizofrenia necesitarán atención medica especial
y medicación de por vida. Los antipsicóticos no curan la esquizofrenia-
sólo controlan los síntomas.
Cuando la persona con esquizofrenia
deja de tomar la medicine es posible que ocurra una recaída. Esto
quiere decir que los síntomas característicos de un ataque
agudo reaparecen. Muchas personas que dejan de tomar su medicación
tienen una recaída durante el primer año. Es muy importante
que las personas con esquizofrenia tomen su medicación sin interrupción
para prevenir nuevos ataques.
Un numero de personas afectadas continúan
teniendo ataques psicòticos aun tomando sus medicaciones. Estos síntomas
son probablemente menos severos y a veces un simple aumento en la dosis
de la medicación puede abortar la recaída.
¿Como Prevenir las Recaídas?
La mejor manera
de prevenir las recaídas es tomar la medicación sin interrupción.
Las personas con esquizofrenia dejan de tomar las medicaciones por varias
razones.
Entre estas razones probablemente la más importante
es la presencia de los efectos secundarios producidos por los antipsicóticos.
Es muy difícil para las personas el tolerar efectos secundarios por
periodos largos de tiempo y en especial cuando se sienten bien. Por esto
es de una gran importancia el hallar la medicación apropiada y la
dosis necesaria para controlar los síntomas sin producir efectos
secundarios.
La conveniencia en el número de veces que la persona
tiene que tomar la medicación es importante. Algunas medicaciones
tienen que tomarse varias veces al día y otras solamente una vez.
Las personas usualmente recuerdan más fácilmente al tomar
la medicación una sola vez al día que varias veces. Otras
personas prefieren recibir una inyección una vez al mes con las medicaciones
de larga duración llamadas de deposito. En resumen: La mejor manera
de prevenir las recaídas y las hospitalizaciones es tomar la medicación
regularmente.