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COMENTARIOS A LA CRÍTICA DEL POSTMODERNISMO archivo del portal de recursos
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Teresa Martínez
Terán
Investigadora del Instituto de
Ciencias Sociales y Humanidades de la BUAP .
En el libro de Alan Sokal y Jean
Bricmont, Imposturas intelectuales, hay indicios para pensar que lo que está en
la mira es el pensamiento humanístico francés, pero sus autores previenen de
cualquier interpretación en ese sentido: su crítica no se dirige contra las
ciencias sociales y las humanidades, ni contra la filosofía francesa en bloque,
ni contra la izquierda cultural estadounidense, sino que apunta a los
intelectuales que utilizaron abusivamente la ciencia por ignorancia, ligereza o
deshonestidad, al relativismo epistémico y a un estilo de expresión que no les
gusta. Pero cuando la crítica pasa a suponer en la base de todos los autores que
cuestiona una filosofía común, abandona su campo de competencia en el que hace
señalamientos importantes e incursiona en otro que le es extraño. Si la crítica
al mal uso de los conceptos científicos es saludable, ya no lo es que se le
llame a cualquier expresión "filosofía postmoderna". Es así que Sokal y Bricmont
hacen aclaraciones no sólo de mecánica cuántica, teoría de la relatividad y
teoría del caos, sino que afirman: "Además de los abusos en sentido estricto,
también hemos analizado determinadas confusiones científicas y filosóficas que
subyacen en gran parte del pensamiento postmoderno". 1 Es necesario entonces que
se definan los términos desde los cuales se interpreta, se juzga incluso al
grado de decir que lo que se emite no es una "sentencia definitiva".
2
¿Cuál
es la razón de que se haga subyacer, en escritores tan distintos y distantes
entre sí, e incluso opuestos, la "tendencia postmoderna de pensamiento" que, se
sabe, apareció recientemente como expresión o aprehensión de una realidad social
específica? ¿Cuál es el criterio de selección? Puesto que tales escritores
difieren tanto por sus campos de estudio como por sus propuestas, estilos y
tiempos de trabajo,3 no queda sino una posibilidad: que todos se refirieron en
algún momento de su trayectoria, así fuera de modo marginal y fugaz, a la
ciencia.
Muchos de los comentarios que se podían hacer con motivo de las
dudas anteriores ya fueron formulados, como lo indican las explicaciones
agregadas en la introducción y en el epílogo de la edición española de la obra.
Cuando los autores responden allí a algunos críticos, previenen que no se les
sigan haciendo refutaciones fáciles o inútiles, sin embargo las respuestas que
dan siguen siendo insatisfactorias, y por más que en la introducción hayan
alcanzado a abrir el paraguas, ya no les fue posible corregir en la estructura
del libro el uso impreciso de la terminología filosófica. En ella, junto a las
críticas científicas, hay una amalgama de autores divergentes sin importar si
caben o no en el movimiento postmodernista, ni que hayan hecho sus comentarios
científicos antes de que apareciera dicha tendencia como son los casos de Henri
Bergson, de Vladimir Jankélévitch, y si se es riguroso, hasta de Michel
Foucault.
En las prevenciones que los autores tomaron para la reedición,
admiten haber hecho una selección de autores con el único criterio de que en sus
teorizaciones utilizaron indebidamente teorías científicas. 4 Y aluden igualmente
a la objeción de que era necesario haber observado los contextos y seguido los
itinerarios individuales de cada investigador para situar en el conjunto de cada
obra la importancia o intrascendencia de algunas afirmaciones de carácter
científico. Respecto a esto se nos dice que, en efecto, el lugar de las
opiniones científicas en muchos de ellos es insignificante y que por ello, por
ejemplo, no abordaron a Jacques Derrida de modo especial. ¿Es ésa la razón de
que no hayan tratado la obra de Foucault? Tal vez, pero habría sido preferible
que abordaran seriamente a estos autores a deslizar dos o tres insinuaciones a
su propósito. Por muchas razones la filosofía de Foucault debe ser revisada
críticamente y muchos en Francia o fuera de ella lo han hecho. Pero dejar ir dos
o tres frases sin desarrollar ninguna confunde y banaliza el rigor con que otros
investigadores de las humanidades han cuestionado ese largo periodo de búsqueda,
de riesgos, en donde la posibilidad de extravío se planteó justamente por querer
abrir un camino distinto a los estudios sobre el hombre y la sociedad, puesto
que, evidentemente, conocer al hombre no debería ser lo mismo que manipular
objetos.
El otro problema está en la necesidad de abordar con claridad el
fenómeno "postmoderno", sea que se le designe con ese nombre o que se prefiera
utilizar el de modernidad tardía o de era postindustrial. Es decir, que hay que
diferenciar la postmodernidad como condiciones de vida específicas de las
grandes ciudades en países desarrollados y la interpretación que han hecho de
ellas, de las más diversas formas, intelectuales y artistas. Para quienes
observamos este debate, comentar la postmodernidad implica referirse a un
terreno ajeno, porque la cultura así llamada conforma un conjunto de modos de
vida en determinadas regiones hiperindustrializadas. Se trata del estadio último
de la modernidad, de ahí que algunos como Anthony Giddens opongan a la idea de
postmodernidad la de modernidad radicalizada. 5 Este autor es buen ejemplo de
cómo se ha acometido profesionalmente la crítica del postestructuralismo,
movimiento del que derivan las concepciones postmodernistas. Él, como muchos,6
considera que esa forma de pensar debe ser superada, pero emprende la tarea
siguiendo desde dentro el conjunto filosófico que se tejió en Europa durante los
siglos XIX y XX, analizando en cada caso los problemas o insuficiencias del
análisis de la modernidad en, por ejemplo, Michel Focuault, y señalando las
diferencias entre éste y el pensamiento de otros filósofos como Merleau-Ponty o
Deleuze. 7
Los fenómenos de globalización y la formación de megalópolis en
algunos de los países del Tercer Mundo han creado formas de organización y de
desorganización que afectan e introducen a la población en sistemas brutales de
competencia. 8 Este síntoma y otros establecen similitudes entre estas realidades
y las de las sociedades desarrolladas sin que lleguen a identificar las unas con
las otras, porque en cada caso es posible localizar las diferencias y causas
específicas. Podemos decir que en nuestras sociedades rasgos premodernos y
modernos se mezclan y que condiciones muy distintas coexisten haciendo más
patente la pluralidad de manifestaciones. Si bien esas circunstancias asimilan
en algún aspecto nuestras manifestaciones pluriculturalistas con las de los
países desarrollados, están lejos de configurar condiciones postmodernas de
vida. Éstas, con su maquinal forma de individualizar a la vez que de desintegrar
las referencias personales, en donde la identidad del yo se ve amenazada, son
una prolongación de la modernidad y ésta reacciona de diversas maneras en contra
de sus efectos indeseables. En la mayor parte de nuestras comunidades hay
estructuras sociales, religiosas y familiares de otro tipo y apremian problemas
de otra urgencia. Aquí no es posible imaginar siquiera esa vida de desconfianza,
de vacío emocional, de relaciones móviles. 9 Por ello la llamada postmodernidad
representa para nosotros un objeto de interés, tanto en lo que la forma
empíricamente como en las manifestaciones culturales e intelectuales que genera.
Estudiarla contribuye a predecir y a comprender. 10
La subestimación de la
diferencia entre el postmodernismo como corriente de pensamiento y la
postmodernidad como cultura conduce a errores como el de considerar que el
pensamiento postmodernista no tiene referentes empíricos, lleva a creer que la
reacción social frente a los excesos de la organización "racionalista" es una
moda adoptada voluntariamente y que no tiene que ver con los factores económicos
y políticos reales. Produce la certeza de que dicha reacción es "irracional"
cuando es una derivación de los defectos de un sistema que se viene
identificando con la racionalidad pero que en verdad ha hecho un uso
deshumanizado e instrumental del conocimiento. El término "irracionalismo" no
describe aquí nada de lo que debería describir y encubre las funciones que el
sinsentido de una plusracionalidad ha introducido en las relaciones
sociales.
CIENCIA Y POLÍTICA
Es
obvio que las observaciones políticas o sociológicas no tienen por qué afectar
las verdades que se establezcan mediante procedimientos científicos en los
respectivos campos de experimentación, afirmación que, dicho sea de paso,
coincide con lo que pensó Foucault durante el periodo denominado arqueológico;
lo que la perspectiva sociopolítica muestra es que hay nexos entre el uso de la
ciencia, su financiamiento, la distribución desigual de sus beneficios o
comercialización, y los contextos sociales. La historia de los saberes es la
mejor pedagogía de cómo se han tejido las relaciones entre el conocimiento y la
sociedad, a qué impulsos han obedecido las producciones científicas, las
relaciones entre los saberes humanistas y los naturalistas, sus avances,
interrupciones y retrocesos. No ha habido, en esta historia, una sola noción de
ciencia ni de razón. La razón, entendida conforme a un modelo matemático y
geométrico en el siglo XVII, era el cálculo. 11 Y había sido precedida en el
siglo XVI por ideas religiosas y políticas de lo racional con las que se
alternaba una noción naturalista del conocimiento. La condición religiosa unida
a una concepción específica de la vida urbana y política, dieron la definición
de lo que debía ser el hombre racional. La idea de ciencia como conocimiento de
las causas y de los efectos de un fenómeno natural o humano era aún más
antigua,12 y desde entonces se insistía en distinguir el conocimiento causal o
científico del que proporcionaba la revelación, la opinión y la autoridad. 13 De
esas ideas, mezcladas con intereses políticos y cánones, emerge en el siglo XVI
el esquema antropológico del que se excluye a una gran parte de la humanidad.
Por falacias de este tipo, que no son exclusivas del inicio de la modernidad
europea, es inadmisible la oposición entre el Occidente "racional" y el
pensamiento "supersticioso" de los otros mundos.
Estas diversas formas de
entender la ciencia y la razón indican que las nociones referidas son producto
del complejo social que se articula en un tiempo y en espacios determinados.
Ello no quiere decir, afortunadamente, que todo lo que se ha dicho en tiempos y
lugares distintos sea verdadero, ni que no existan la ciencia y la razón. Pero
sí que la ciencia y la razón no son comprendidas siempre del mismo modo ni han
sido dirigidas a los mismos fines. 14 Los autores del libro que tratamos no
aceptarían una tal diversidad, aunque admiten que el análisis histórico de la
actividad científica es necesario y que son válidas muchas de las críticas
hechas a su función social; lo que se cuestiona es un postmodernismo radical.
Sólo que el radicalismo que rechaza toda racionalidad, ese extremismo cognitivo,
no es el de quienes de un modo u otro trabajan con el saber.
Otro problema
hecho consciente por los autores de Imposturas intelectuales, a partir de las
críticas recibidas, es la contradicción entre "cientificismo" y "relativismo
cognitivo", rasgos atribuidos al mismo tiempo a los escritores llamados
"postmodernos". A la vez que se acusa al postmodernismo de ser relativista y
escéptico frente al proyecto racionalista, se le atribuyen prácticas científicas
y el deseo de apropiarse del prestigio de la ciencia dura a la que emula
torpemente. En realidad lo que se cuestiona es un cientificismo dogmático y un
escepticismo absoluto. Las diferencias entre uno y otro autor de los que son
encasillados como "postmodernos" debería importar para trazar las evoluciones
dentro de cada trayectoria y las condiciones en que se produjeron. Sólo así,
sucesivamente y no al mismo tiempo, era posible perseguir el modelo de las
ciencias y ser escéptico respecto al procedimiento racional. Lo primero revela
admiración, lo segundo, efectivamente, una desconfianza o desprecio. Algunos de
los autores cuestionados pasan del cientificismo al escepticismo relativo, otros
no siguieron esa evolución, mientras que algunos de ellos no pasaron por ninguna
de esas etapas. Con todo, se trata de una contradicción que Imposturas
intelectuales intenta explicar describiendo dos fases de la vida intelectual
francesa: la primera se extiende hasta los años setenta y comprendería el
periodo de estructuralismo extremo, ésa es la fase de cientificidad; la segunda
correspondería al periodo de postestructuralismo (identificado por ellos con el
postmodernismo), o fase de irracionalismo y nihilismo. 15 Se puede objetar que
las características de cientificidad y de relativismo cognitivo no son
aplicables conjuntamente, y que se hace bien en distinguir dos actitudes: la
cientificista que adoptó las formas de la ciencia natural y exacta, y la
relativista que rechazó el método científico al tiempo que intentaba una vía
propia para el tratamiento de la sociedad.
Finalmente se nos se dice que la
idea de que existe algo como un "pensamiento postmoderno" está más extendida en
el mundo anglófono que en Francia, y que si utilizaron el término es porque
todos los autores analizados en su libro son "referencias básicas en el discurso
postmoderno de habla inglesa y porque algunos aspectos de sus escritos (jerga
enmarañada, rechazo implícito al pensamiento racional, abuso de la ciencia como
metáfora, etcétera. ) son rasgos comunes del postmodernismo angloamericano".
16
Dejemos aparte el estilo que de hecho no es uniforme, lo importante es que en el
párrafo citado se reúnen otra vez las características que parecían
incompatibles: rechazo al pensamiento racional y "abuso de la ciencia como
metáfora", pero aquí han cambiado los términos de la contradicción: el mal uso
de conceptos científicos en las obras criticadas ya no es visto como tentativa
fallida de ciencia, sino como metáfora, lo que cambia radicalmente el valor de
la crítica hecha a "las incoherencias" del postestructuralismo. Pero además ya
no tendría sentido buscar cómo y con qué criterios se ha ordenado ese
"pensamiento postmoderno" francés, puesto que "si existe algo que pueda ser
llamado así", habría que buscarlo en el discurso anglófono.
EL
ITINERARIO DE MICHEL FOUCAULT
El libro que abordamos sitúa a Michel
Foucault entre las fuentes del "postmodernismo". En su caso, como en los otros,
conviene captar con precisión los momentos de cambio, sobre todo porque con él
se está ante alguien que nunca prometió no cambiar. 17 Observar su itinerario
permite visualizar el paso del "cientificismo" al "relativismo".
La obra de
Foucault atraviesa tres periodos distintos: el primero o periodo arqueológico
está marcado por una enorme preocupación epistemológica. Es de Kant de quien
Foucault toma la noción de arqueología, quien "utilizaba este término para
designar la historia de lo que vuelve necesaria una cierta forma de
pensamiento". 18 El segundo periodo se opera en los años setenta y
específicamente a partir de Vigilar y castigar (1975); es el llamado periodo
genealógico donde la presencia de Nietzsche y la del perspectivismo se hace
patente y se acompaña de una actitud militante en contra de la represión y de
los encerramientos. En su inicio hay una fuerte desconfianza hacia las prácticas
académicas en general y en particular hacia la comunicación discursiva. El
tercer periodo lo forman las elaboraciones en las que desarrolla las tesis de
las "técnicas de sí". Durante sus preocupaciones arqueológicas Foucault adjunta
a sus estudios sobre el discurso el interés por el horizonte freudiano y las
reglas que rigen el conocimiento. Es cuando reflexiona también sobre la
posibilidad de otras formas de relación más allá de la pura causalidad, sin
llegar a negar la existencia del lazo causa-efecto.
Él nunca admitió ser
estructuralista. Rechazó enérgicamente ese calificativo así como la insistencia
en colocar bajo un solo signo las exploraciones políticas de Louis Althusser,
las psicológicas de Lacan, las mitológicas de Dumézil, etcétera. Si bien en ese
momento determinado reconoce en los enfoques de ese tipo un cambio
epistemológico importante,19 señala permanentemente también sus diferencias en
relación con la metodología, la conceptualización y las finalidades propuestas
en la teoría estructuralista, e insiste en aclarar lo que está tratando de
construir: una historia de las condiciones de posibilidad de los conocimientos.
Algunos casos citados por Sokal y Bricmont como utilizaciones arbitrarias de
conceptos científicos en ciencias sociales son casos de persistencia en ese
modelo científico, pero son temas que Foucault, para bien o para mal, abandonó
muy pronto.
Sólo así, como etapas sucesivas, se explica que alguien pueda
intentar los procedimientos de las ciencias naturales y exactas al grado de
pretender transplantarlos a otros campos y ser al mismo tiempo un escéptico del
método y de la razón. Foucault nunca se instaló en ninguno de esos dos extremos,
y si es verdad que al final de Las palabras y las cosas expresa sus críticas al
humanismo,20 el estudio de las mismas revela su preocupación por la
fragmentación del hombre y por la embestida que se precipitaba sobre los
"objetos humanos de conocimiento". Por el lugar que tiene en su filosofía el
tema del sujeto y del objeto, y por aquella vieja declaración acerca de que la
arqueología no es la búsqueda del origen sino la descripción del
discurso-objeto, resulta extraño que se le incluya en la generalización de
subjetivismo.
El núcleo de esta temática está en esa afirmación de que
algunas ciencias sociales "positivizan" al hombre, lo convierten en objeto,
mientras que las filosofías del yo y de la conciencia trascendental lo
subjetivan al grado de imponer en el exterior las nociones que el hombre se hace
de sí mismo y de las cosas. 21 Hay, pues, en el centro de estas elaboraciones, un
problema metodológico y antropológico. Según Foucault, en el siglo XVIII aparece
un objeto nuevo de conocimiento: el hombre. Y es esa objetivación del hombre lo
que habría conducido a las moralizaciones que convirtieron lo humano en valor
supremo, y no a la inversa, porque no fue el descubrimiento repentino del género
humano, universal y libre, lo que condujo al afán de estudiar al hombre.
Foucault observa que la cultura occidental ve en el humanismo su característica
principal, lo que la distinguiría de otras culturas como la islámica o las
orientales; esa manera de concebir las cosas daría la impresión de que Occidente
se comunica con el género humano cuando encuentra en otras partes rasgos
humanistas, pero agrega, el humanismo no sólo no existe en otras culturas sino
que incluso en Europa es del orden de un espejismo. 22 Con todo lo que estas
frases y dataciones tienen de revisable, no puede negarse que hay un núcleo
antropológico ni descalificar sin más la descripción de una realidad donde el
hombre y la ética, pese a su sacralización, han sido desestimados.
El
momento de transición entre la arqueología y la genealogía marca las reflexiones
foucaultianas acerca de la relación entre las prácticas discursivas y las
extradiscursivas, y su final concentración en los temas del poder. Las prácticas
políticas, aclara en 1968, no transforman los objetos científicos o los
conceptos, sino los sistemas de su formación, transforman las condiciones de
existencia y los sistemas de funcionamiento del discurso, es decir, que la
relación entre los elementos científicos y la práctica política no es directa,
pero sí existe un juego de dependencias relacionales: no es, según Foucault, a
nombre de la política como debe juzgarse la cientificidad de una ciencia ("a
menos de que se trate de una teoría de la política"), pero esa práctica política
permite cuestionar el modo de existencia y de funcionamiento de una ciencia.
23
Se entiende, la cientificidad de una ciencia sólo es cuestionable a apartir de
la ciencia misma, pero es a partir de una práctica política como se cuestiona su
modo de existir y de funcionar. Una política progresista consistiría en
reconocer las condiciones históricas y las reglas específicas de cada práctica,
sus posibilidades de transformación dentro de un sistema de correlaciones y
dependencias con otras prácticas, definiría los planos y funciones que los
sujetos pueden ocupar en un dominio que tiene sus propias reglas, sin hacer del
hombre o de la conciencia del sujeto el operador universal de todas las
transformaciones. Esta política no se colocaría respecto al discurso científico
como la crítica soberana y continuamente exigente, sino que respetaría su
positividad (en tanto que prácticas ligadas a ciertas condiciones, sometidas a
ciertas reglas y susceptibles de ciertas transformaciones). 24
Es evidente
que en estas primeras articulaciones Foucault reclama un tratamiento específico
que reconozca la autonomía y funcionamiento propio de las prácticas científicas.
En este momento considera que para transformar la sociedad es necesario disponer
de instrumentos de diagnóstico y de análisis que lleven a conocer los sistemas
reales, que localicen lo que es transformable en los problemas de la sociedad.
Se trata de la validez política de la práctica teórica, y tras los
acontecimientos políticos del 68, el mismo Foucault acompañará su interrogación
íntima sobre estas cuestiones con un cambio de actitud que lo hará comprometerse
con los movimientos sociales y con las luchas contra las condiciones
carcelarias; querrá alejarse de la "verborrea de las universidades".
El problema
de fondo era más complejo y tenía que ver, incluso por los desenlaces
frustrantes de los años de postguerra, o también por las experiencias de los
sesenta, con las posibilidades efectivas de conocer científicamente lo político,
la conformación del poder y las probabilidades de su transformación. 25 La
Segunda Guerra Mundial y la emergencia de un proyecto de dominación más brutal
que el practicado por el capitalismo y el socialismo ya conocidos, testimoniaban
el fracaso de las teorías emancipatorias. El tan aludido desánimo en que cayeron
muchos y que condujo a la desesperación y a la parálisis del pensamiento fue el
camino menos dramático, el otro fue el cinismo de desentenderse absolutamente de
los compromisos sociales y morales para reptar por las ventajas del cálculo y de
las conveniencias individuales, fenómeno que, por otro lado, no se podía dar sin
el correlato de las estrategias de control poblacional que creaban fisuras,
enfrentamientos y miedos en sectores antes solidarios, dispositivos que han
tenido siempre como valor supremo el beneficio inmediato e individual y el orden
social apoyado en los privilegios.
A pesar de las críticas, la arqueología
había mantenido la creencia en una suerte de ciencias sociales alternativas:
esas ciencias estudiaban sistemas, estructuras, formas, y para Foucault ellas
constituían la opción seria del conocimiento. Se le cuestiona intentando
conducir su preocupación epistemológica hacia otra dimensión. Foucault corrige :
". . . en el nivel político: considero, de hecho, que en adelante la moral es
íntegramente reductible a la política y a la sexualidad, y que sin embargo, ésta
es también reductible a la política: es por ello que la moral es la política".
26
La política abrazaba los otros aspectos en el escenario frío, científico, más
cerca de lo tecnocrático que contemplaba Foucault, pero tampoco, en esos últimos
cincuenta años de especulación humanista, se habían resuelto los problemas
sociales, al contrario, el "humanismo" había probado su infecundidad y lo que
era peor, en su nombre se practicaban "las operaciones políticas más diversas y
peligrosas", en el plano político, donde sólo importaban las altas y bajas del
índice demográfico, o si había que estimular la industria ligera o la pesada,
dice Foucault, "nosotros no encontramos nunca a los hombres". 27
Aquí se
denuncian las ilusiones de que el humanismo sería más moral que las nuevas
alternativas científicas que apuntan al conocimiento y operatividad de los
sistemas, cuando en realidad el hombre no importaba más antes que ahora en un
conocimiento que se desarrolla como antropotecnia y que apunta al control total.
Si se observan las reflexiones posteriores al periodo arqueológico, puede muy
bien admitirse que Foucault dedica sus trabajos siguientes a la elaboración de
una teoría política y a sentar las bases de una teoría del sujeto durante el
periodo dedicado al "cuidado de sí". No va a resultar extraño que en esta
invención de una ética se oponga la resistencia a las prácticas de dominación y
de gubernamentabilidad, ni que frente a los saberes subjetivantes del
sometimiento se evoquen los saberes clandestinos, despreciados y excluidos, o
que frente a la maquinaria especializada del conocimiento se rebele,
intempestivamente, la voluntad de verdad de un sujeto trabajado en una estética
de la existencia y en otra lógica, en la lógica paciente y difícil del dominio
de sí.
Es evidente que Foucault no vivió la última modernidad, por lo que
conviene volver sobre sus logros y desvíos, sus omisiones y proyectos
inconclusos, pero a la luz de las necesidades, información y problemas actuales.
Quienes trabajan las humanidades saben que hay un planteamiento ineludible a
partir de él: la realidad de un poder que involucra y degrada a la vez que
adula, pero que también hay esperanza y necesidad de probar con la misma
existencia que algo como lo humano existe. Las ciencias sociales trabajan con
una realidad específica y más o menos impredecible. Tratándose del hombre, uno
más bien se alegra de que las humanidades no hayan alcanzado el grado de
perfección que se ha alcanzado en otros dominios.
EL "RELATIVISMO EN EL TERCER MUNDO"
Sokal y Bricmont se refieren a lo que es el tema del origen de los
amerindios para la ciencia arqueológica y etnográfica, y a la manera relativista
como la antropología percibe las diferentes narraciones autóctonas acerca de los
orígenes. 28 Cierto, hay que ver los distintos significados que tienen en ambas
esferas los relatos sobre las migraciones humanas: las narraciones autoctonistas
se insertan en contextos culturales cuyo sentido es, ciertamente, cosmológico,
religioso, o político-jurídico. Las exploraciones arqueológicas que reconstruyen
las migraciones reales por el Asia hacia América intentan dar respuesta a
problemas científicos. El valor de verdad, incluso el régimen de verdad
aplicable a una y a otra esfera, a la cultural y a la de la ciencia
arqueológica, no es el mismo. Un investigador estadounidense tomaba con la misma
gravedad las mitologías españolas que explicaron el origen de los amerindios, y
oponiéndoles la ciencia, criticaba sus errores dogmáticos pasando por alto que
el relato del origen no se hace preguntas históricas, ni responde por tanto con
verdades empíricas, su interés es político. En la ciencia social el mito es una
hipótesis y es inútil enfrentar verdades factuales a hechos del discurso que
traducen normas o creencias, pero que aparte de su verdad o falsedad, muestran
la realidad de formas de pensar, de creer, de legislar, una verdad cultural
subyace en ellos, y una historia de cómo los pueblos conciben su mundo. 29 ¿Eso
quiere decir que es igualmente cierto que los indios de América procedieron de
Aztlán, del Asia o del África? La discusión es antiquísima, las posiciones
teológicas y racionalistas a este respecto también, en el siglo XVI la ciencia
se confesó incapaz de responder a esta cuestión,30 no obstante está ya ahí antes
de que naciera Bering,31 la hipótesis del estrecho de Bering formulada por el
jesuita José de Acosta, hipótesis que según Sokal y Bricmont reúne el consenso
científico, pero Acosta la formuló bajo imperativos bíblicos monogenistas.
Mientras la arqueología verifica plenamente esta teoría, otras demostraciones
son posibles, como las de los viajes a través del mar desde Asia o África, o la
de que los indios pudieron haber venido de Aztlán, con mayor razón si se prueba
que Aztlán está en los Estados Unidos. 32 La demostración de una ruta no excluye,
por ahora, la posibilidad de que hayan podido existir otras migraciones, pero lo
principal es que hay un contexto cultural en donde los relatos muestran verdades
de otro tipo: la existencia de creencias, explicaciones, necesidades y
aspiraciones que transparecen en las narraciones genealógicas. No es que se
confunda la creencia con los hechos, ni que se piense que los hechos son igual a
la ficción, sino que a través de ésta se aprehenden otras realidades. Justo
porque se distinguen los distintos niveles de lo factual, el discurso se aborda
con sus propias reglas y con sus referentes específicos de empiricidad, puesto
que también lo escrito es un suceso.
Por último, en la obra que venimos
comentando hay otro aspecto que merece ser señalado porque se relaciona con la
base filosófica general que sostiene su crítica al postmodernismo. Antes de
recibir todos esos juicios que les hicieron matizar sus generalizaciones, los
autores de Imposturas intelectuales lanzaban este reproche: el "postmodernismo"
habría puesto el último clavo en el ataúd de la Ilustración. Después de citar
algunas opiniones sobre el deprimente intelectualismo del Tercer Mundo, nuestros
autores dicen que la izquierda enterró los ideales de justicia y de progreso.
33
Y estas aseveraciones nos colocan, pese a las declaraciones de apoliticidad
puestas al principio del texto,34 ante un problema parcialmente distinto: el de
las relaciones políticas no sólo en los ambientes académicos, sino también en la
pugna cultural que ha descollado entre las tradiciones filosóficas europeas y
las actitudes científicas y tecnológicas que se gestan en la potencia económica
estadounidense.
Desde este punto de vista, habría en la crítica de algunos
estadounidenses al pensamiento postmoderno una intención política donde se
debaten, como opinó Didier Eribon,35 cuestiones nacionalistas, pero en la que se
proyecta también una historia de rivalidades internas cuyo escenario han sido
las academias y cuyo fondo, a veces fútil, a veces serio, involucra lo mismo
competencias y conflictos personales que políticas científicas y partidarias.
Discusión que muestra involuntariamente el lugar que se le asigna en la llamada
"guerra de las culturas" a los países del Tercer Mundo. Lo significativo es que
Imposturas intelectuales exhibe su opinión sobre las poblaciones de éste a las
que considera, en el mejor y más mercadotécnico de los casos, como consumidoras
acríticas de culturas. En el peor, agrego, el "buen salvaje" seguiría siendo
fiel objeto de estudio y de ejemplificación como en los mejores tiempos de la
era de la Razón. Estoy adelantando deducciones que encuentro suficientemente
justificadas por los pasajes que voy a citar enseguida. Aparece, pues, en el
libro la preocupación por el mayor daño que el "postmodernismo" va a causar en
los países en desarrollo. Percepción que me parece equivocada porque no toma en
cuenta la recepción real que ha tenido esa tendencia en nuestras poblaciones,
pero cuya raíz reside en esa diferencia olvidada: la postmodernidad como cultura
y el postmodernismo como su reflejo múltiple en el plano intelectual.
Diferencia fundamental si afirman:
Por desgracia, las ideas
postmodernas no están confinadas en los departamentos de filosofía europeos o en
los de literatura de las universidades norteamericanas. Nos parecen que donde
más daño hacen es en el Tercer Mundo, precisamente allí donde vive la inmensa
mayoría de la población mundial y donde el trabajo supuestamente superado de la
Ilustración dista mucho de estar concluido. 36
Opino que si en alguna
parte del mundo el trabajo de la Ilustración debe ser revisado, ésa es la
comunidad llamada "Tercer Mundo", justamente por los estereotipos que arrastró
acerca de los "primitivos" y que se traducen hasta hoy en la jerarquización
numérica de los mundos. Vamos a la suposición de que el postmodernismo daña más
a los países pobres que a los ricos porque con esa afirmación se identifica, sin
ninguna justificación, el "irracionalismo postmoderno" con las mentalidades
"irracionales" del Tercer Mundo, que en opinión de Sokal y Bricmont, no acaba de
realizar la industria, el progreso, y todo aquello que implica el proyecto de la
civilización. De ahí, según ellos, los peligros de retroceso que puede causar
entre nosotros la lectura de la filosofía postmoderna.
Detrás de ese esquema
que opuso barbarie y civilización está la falacia, cara al contractualismo
político, de que el mundo aborigen no era un mundo de razón. La filosofía de las
Luces, una de cuyas pasiones fue la etnología, recoge, incrementa y hereda a la
contemporaneidad un conjunto conceptual de clasificación antropológica, teoriza
las razas, y fija, con base en una norma única de racionalidad, el estatus
físico, intelectual y cultural de los pueblos. También, con esa manera de pensar
se relaciona la creencia en la fatal linealidad de una historia progresiva que
todas las naciones estarían obligadas a seguir. De hecho, la Ilustración fue una
tendencia que sólo acompañó en un trayecto a la modernidad, que no la creó en el
sentido de que las formaciones mentales o intelectuales puedan por sí solas
generar una cultura con independencia de los procesos productivos. Y por lo que
respecta a las ideas sobre el estado deficiente de racionalidad en los países no
industrializados, se puede bien verificar que tienen precedentes en el trabajo
teológico del siglo XVI y en el empirismo con que a principios del siglo XVII
Francis Bacon anuncia su fe en el progreso. Si la esencia de la Ilustración
radicara en el ejercicio racional de la crítica, su perfeccionamiento estaría en
enfrentar sus propios defectos de raciocinio y sus complacencias. Sería, tal
vez, como dice un pasaje de Sloterdijk, que sólo en la infidelidad se es fiel a
la Ilustración. Creo que en el otro caso, una razón que se detiene ante sus
dogmas, no sería realmente una razón. El texto comentado advierte finalmente que
los fenómenos de dogmatismo existen también en las sociedades desarrolladas.
37 Y
el que éstas sean escenario de violencias inéditas relacionadas con la
modernidad industrial, debería hacer pensar en los efectos del "progreso" sobre
la vida emocional y social.
Las ciencias del hombre tienen una dificultad
capital en las concepciones clásicas del sujeto y del objeto. 38 Si el diálogo
recíproco, en realidad, acaba reificando al interlocutor, la relación
sujeto-objeto cosifica por definición lo que se estudia. Ahora bien, los
estudios sociales están atravesando transformaciones que afectan sobre todo a
quienes han estado habituados por siglos a ser los "sujetos" del conocimiento;
como expresaba un antropólogo, ante los cambios objetuales, él había preferido
no hacer su trabajo de campo entre aborígenes que le hablaban de Lévi-Strauss.
En las áreas humanísticas sería pertinente revisar esos conceptos e intentar una
relación compartida entre agentes cognoscentes, que, dicho sea de paso, son
adultos y libres para decidir lo que deben y desean investigar. Lo anterior
implica reconceptualizar postulados tradicionales, la superación de
estereotipos, y en muchos casos descentralizar la óptica desde la cual se ha
construido una ciencia; tentativa que reclama una visión sensible y abierta.
El
sueño de una cultura intelectual racionalista y científica,39 si es suficiente
para algunas ciencias, no alberga todas las necesidades culturales para las que
se requiere, además, abrirle un buen espacio a la pluralidad.
NOTAS
1 Sokal, A. y Bricmont, J. , Imposturas intelectuales, Paidós, Barcelona,
1999, p. 34.
2 Ibid. , p. 201: "Todo lo que decimos debe entenderse como una
conjetura más que como una sentencia definitiva".
3 Julia Kristeva, Jacques
Lacan, Jean Latour, Jean Baudrillard, Paul Virilio, Gilles Deleuze, Felix
Guattari, Luce Irigaray, Henri Bergson, se encuentran entre los abordados de
manera directa y un tanto extensa.
4 Op. cit. , p. 32. La selección y el
alcance de la crítica se definieron por el campo de competencia de los autores,
". . . es decir, en matemáticas y en física; en segundo lugar a los abusos que
están de moda en ciertos círculos intelectuales influyentes; y tercero, a los
abusos que no han sido analizados previamente en detalle".
5 Giddens, A.
,
Consecuencias de la modernidad, Alianza Editorial, Madrid, 1993, pp. 140-141.
6 Por citar un par de nombres está Béatrice Han, L´ontologie manquée de
Michel Foucault, entre l´historique et le transcendantal, Millon, Grenoble 1998,
y los artículos publicados recientemente en la revista Cité, núm. 2, "Michel
Foucault, de la guerre de races au biopouvoir", París, 2000.
7 Giddens, A.
,
Politics, Sociology and Social Theory, cap. 10: "Foucault, Nietzsche and Marx",
Cambridge, Polity Press, 1995, pp. 259-269.
8 Pese a diferir de tal
conceptualización, utilizo aquí y en lo que sigue el término Tercer Mundo porque
es el que se emplea repetidamente en el libro que nos ocupa.
9 Descripciones
así pueden ser leídas en Critique de la raison cynique de Peter Sloterdijk,
Christian Bourgois éditeur, 1987, y en Yves Michaud, La violence apprivoisée,
Hachette, París, 1996: "La identidad moderna o postmoderna, como se quiera, es
una identidad fragmentada. . . ". No es una identidad perdida o desfigurada, sino
que es cambiante. ". . . las identidades contemporáneas cambian, [. .
. ] y esto
constituye su fuerza: "Piénsese en la capacidad de reinventarse de los pueblos
colonizados después de haber sufrido los asaltos militares, ideológicos,
culturales y políticos de la colonización" ("Des identités flexibles", Le Monde,
6 de marzo de 1997).
10 Imposturas intelectuales, p. 145: "la ciencia no
sólo tiene como función predecir, sino también comprender".
11 Hobbes, T.
,
Leviatán I, Sarpe, Madrid, 1984, pp. 57-58. Ve la razón como una operación
matemática de adición y sustracción, que cuando se expresa en palabras equivale
a la suma o resta de los nombres y de su significado.
12 Hobbes, T. , op.
cit. , p. 113. La ignorancia de las causas expone a fiarse de la autoridad de
otros.
13 Sokal y Bricmont aconsejan: "Desconfiar del argumento de
autoridad", pero éste era un postulado filosófico muy anterior a la desconfiaza
heredada de la "epistemología de la Ilustración". Op. cit. , p.
207.
14
Ibid. , p. 220, Imposturas intelectuales. Sentidos del término ciencia: empeño
intelectual que aspira a la comprensión racional del mundo. Página 221: método
científico puede entenderse en sentido amplio como el respeto de los datos
empíricos y de la lógica. El hecho de que esta definición sea una entre otras no
indica que todas sean igualmente válidas.
15 Ibid. , p. 30-31.
16 Ibid.
,
p. 31.
17 Foucault, M. , La arqueología del saber, p. 29: "Más de uno, como
yo, escriben para perder el rostro. No me pregunten quién soy, ni me pidan que
permanezca invariable: es una moral de estado civil la que rige nuestra
documentación. Que nos deje en paz cuando se trata de escribir".
18 Dits et
écrits II, en adelante citado como DE seguido del número de volumen, p. 221:
"Les monstruosités de la critique" (1971). Se refiere a la obra de Kant sobre
los progresos de la metafísica en Alemania.
19 Aplicados a la linguística, a
la etnología, a la historia, a la mitología, o al estudio de las ideologías en
la forma en que lo desarrolló Louis Althusser.
20 La única alusión directa a
la filosofía de Foucault en el libro de Sokal y Bricmont, es una referencia en
el epílogo a que las raíces del postmodernismo se encuentran a principios de los
sesenta con los ataques de Kuhn a las filosofías empiristas de la ciencia, las
críticas de Foucault a las filosofías humanistas de la historia, y la desilusión
por los grandes proyectos de cambios políticos, op. cit. , p. 228.
21
Referencia a las fenomenologías, concretamente a la filosofía de Merleau-Ponty.
22 DE, I, p. 540, "L´homme, est-il mort?", entrevista con C.
Bonnefoy.
23 DE, I, pp. 690-691: "Réponse à une question", 1968. Publicado
inicialmente en Esprit núm. 371, pp. 850-874.
24 Ibid. , p. 693.
25
Cuestiones que constituyen centros de reflexión para algunos miembros de la
llamada Escuela de Francfort, en especial para quienes abordaron la temática
jurídico-política.
26 DE, I, p. 616, "Qui êtes vous, professeur Foucault?,
entrevista con P. Caruso, traducción de C. Lazzeri (1967).
27 Ibid. , p.
616.
28 Ibid. , pp. , 212-213. "El relativismo natural en las ciencias sociales".
29 L. E. Huddleston, en Origins of the Americans Indiens. European Concepts
1492-1729, Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Texas,
Austin, 1967.
30 Cfr. nuestro estudio de fray Gregorio García en Los
antípodas. El origen de los indios en la razón política del siglo XVI, ICSyH,
BUAP, México, 2001.
31 Como en el caso descrito por Sokal y Bricmont del
bacilo de Koch, que según alguien no pudo causar la muerte de Ramsés II porque
todavía no había nacido Koch.
32 Desde luego, es una broma que muestra el
carácter político del relato del origen, aclaración que hago después de ver que
otras veces se ha tomado muy en serio.
33 Op. cit. , p. 220. Referencia a las
impresiones que Noam Chomsky tuvo durante unas conferencias en Egipto, donde
según los autores, cuestionó las actitudes de quienes lo interrogaban en
"deprimente jerga postmoderna" sobre cuestiones que, piensan ellos, no deberían
interesar a los intelectuales tercermundistas.
34 Op. cit. , p. 16. Conforme
a sus declaraciones, Imposturas intelectuales analiza ideas que "tienen poca o
ninguna conexión conceptual o lógica con la política".
35 Citado en
Imposturas intelectuales, p. 33.
36 Imposturas intelectuales. , p. 111.
37 Op. cit. , p. 221. Al tocar la relación ciencia-grupos de poder, de la
ciencia con el militarismo, sus implicaciones sexistas (nota 35), se citan las
supersticiones en los Estados Unidos. Sobre la influencia del postmodernismo en
el Occidente desarrollado, en Francia y en el mundo de habla inglesa, véase p.
225.
38 Captado por Kant en la Antropología y retomado por Foucault en la
traducción que hizo de la obra kantiana, en la introducción que preparó para la
misma y en la investigación doctoral que le sirvió de base.
39 Op. cit.
, p.
229. Esperanza, "o si se quiere un sueño". Últimas lineas del epílogo de Sokal y
Bricmont.