La investigación social en las Reservas de Biósfera

l. INTRODUCCION

Desde sus inicios en 1971, el Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO fue planteado como una actividad basada en la investigacion interdisciplinaria, especialmente entre las ciencias naturales y sociales que incluia la participacion de las poblaciones humanas en sus proyectos de conservacion de areas y recursos naturales.

Mas adelante y en particular en el campo de las Reservas de la Biosfera,esa orientacion se hizo mas precisa a partir de la concepcion de "la conservacion como sistema abierto" establecida en el Plan de Accion para las Reservas de la Biosfera propuesto por el Primer Congreso Internacional sobre Reservas de la Biosfera (Minsk, sept - oct de 1983) y aprobado por el Consejo Internacional de Coordinacion del Programa (UNESCO, 1984).

En fecha reciente, la llamada Estrategia de Sevilla, aprobada en la Conferencia Internacional sobre Reservas de la Biosfera (Sevilla , marzo de 1995) y apoyada por el Consejo Internacional de Coordinacion en su XIII - Reunion (Paris, mayo de 1995), definio la funcion de desarrollo - cuyo fin es reconciliar la conservacion con el uso sostenible de los recursos, promoviendo una estrecha cooperacion con las comunidades locales -en un pie de igualdad con la funcion de conservacion y la funcion logistica.

Asimismo, la Estrategia desarrolla recomendaciones en el mismo sentido, en relacion con el Objetivo Principal II; "Utilizacion de las Reservas en el uso sostenible de los recursos naturales " esta el objetivo ll.1: "Conseguir el apoyo y la participacion de las poblaciones locales y el Objetivo Principal

III: "Utilizacion de las Reservas de Biosfera en la investigacion, la educacion, la capacitacion y la vigilancia continua" tiene como objetivo lll.1 el de: "Ampliar el conocimiento de las interacciones entre los seres humanos y la biosfera".En cuanto al Marco Estatutario , en su articulo 4 que define los criterios que habra de satisfacer una zona para ser designada, como punto 6 senhala el "Aplicar disposiciones organizativas que faciliten la integracion y participacion de una gama adecuada de sectores, entre otros autoridades publicas, comunidades locales e intereses privados, en la concepcion y ejecucion de las funciones de la reserva de biosfera". (UNESCO, 1995)

Pese a estos declarados propositos, es aun discontinua la participacion de las ciencias sociales en gran parte de las Reservas de Biosfera y su papel a menudo marginal o inexistente se evidencia en la escasez de produccion cientifica en materia de estudios integrados.

Otro aspecto destacable es el hecho de que - pese al crecimiento indudable del numero de Reservas de Biosfera establecidas - algunas de ellas, impulsadas inicialmente con respaldo gubernamental, cientifico y/o comunitario, languidecen y se estancan o enfrentan dificultades serias para el logro de sus objetivos de involucrar a las poblaciones.

En sintesis, lo que en este articulo queremos comentar tiene que ver con la incidencia de la escasa participacion de las ciencias sociales para la concrecion de estudios y por ende, propuestas de caracter integral para las Reservas de Biosfera, y tambien como esto contribuye a dificultar la participacion de los diversos actores sociales involucrados en el desarrollo de una Reserva.

II. LA RESERVA COMO ESCENARIO SOCIAL.

Una Reserva de Biosfera puede considerarse un escenario donde juegan sus papeles actores sociales locales y extralocales. Ellos comienzan a operar desde el momento en que se anuncia el proyecto.

Cada actor participa en funcion de sus conocimientos y recursos, de sus formas organizativas y desde la posicion previa al lanzamiento del proyecto.

Cada actor busca obtener beneficios y evitarse perjuicios; la distribucion de ambos es esencialmente politica, en tanto cuestion de poder. En el escenario de la Reserva o en el entorno regional o nacional, los actores expresan sus intereses que a veces son latentes, habitualmente conflictivos y que aun en un mismo actor pueden resultar contradictorios o no estar articulados.

En una primera aproximacion, aparecen los tres tipos de actores que el Programa MAB clasicamente destaca: cientificos, administradores o decisores y pobladores locales. En una aproximacion mayor, podemos observar que la poblacion local afectada suele estar constituida por actores que conviene diferenciar: propietarios, arrendatarios, ocupantes de tierras de otro tipo, asalariados, prestadores de servicios, comerciantes, diversos tipos de lideres sociales, religiosos o politicos y junto a ellos, las autoridades locales. Tambien participan las poblaciones y autoridades regionales y provinciales, las corporaciones de desarrollo, el sistema cientifico y tecnico, los grupos ecologistas y la autoridad de orden nacional.

Con lo cual las tensiones suelen plantearse en, por lo menos, dos escenarios: uno, local; otro, regional o nacional.

Los actores sociales desempenhan sus roles de las mas variadas maneras, pero algunas posiciones o actitudes se repiten paradigmaticamente en las Reservas.

Los cientificos pueden estar imbuidos de un cierto espiritu "modernizante", que en ocasiones es muy distante de los usos y costumbres del lugar y puede asumir una actitud paternalista de los que "saben que es lo mejor para los demas". En otro extremo, pueden adscribir a cierto tipo de "contracultura", ser fuertes criticos del estilo de desarrollo predominante y pretender preservar usos y costumbres de tiempos remotos. Actuan tanto en el escenario local como en el nacional, y entran en coaliciones ora con la poblacion, ora con el sector gubernamental. Tambien tiene variadas relaciones con las ONGs ecologistas locales y nacionales, de las que a veces forman parte.

Los administradores o decisores politicos locales son quienes generalmente reciben las mayores presiones y tensiones, tironeados entre las demandas de la poblacion, los requerimientos de los cientificos expresados a traves de algun sector administrativo afin y la indiferencia o falta de apoyo de las autoridades de mayor nivel.

La vinculacion de la poblacion local con la Reserva es variada dado que existen en su seno diferencias significativas. Una fuente de conflicto suele ser la diferenciacion que se da a partir del hecho de que algunas personas pasan a trabajar para la Reserva y a recibir un salario por ello. Lo justo de esa remuneracion no se discute, solo hay que tener presente que otros beneficios de la Reserva, (mejoras en los rendimientos productivos, ingresos por actividades turisticas, por ejemplo) no son resultados tan rapidamente visibles. Tambien existen otras tareas que pueden ser valiosas para la poblacion, aunque no sean remuneradas, como la integracion de comites de consulta o de gestion, la participacion en alguna actividad de reconocimiento de terreno o de recuento de fauna, que implican un reconocimiento social y que a menudo no se consideran como alternativa a implementar. La poblacion puede estar organizada en grupos segun su insercion productiva y puede participar de alguna ONG ecologista.

Cada reserva concreta requerira la identificacion de los actores sociales que la componen, cuyos tipos variaran segun los casos. Pero en todas ellas, el medio ambiente se revelara como un campo de conflicto de intereses, aspiraciones y percepciones diferentes y presenciara el establecimiento de alianzas y coaliciones. Cuanto antes la totalidad de los actores entre a participar abiertamente en las actividades de la Reserva mas fuertemente podra establecerse la red de sosten que todos estos proyectos necesitan.

III. INVESTIGACION SOCIAL Y PARTICIPACION DE LA COMUNIDAD LOCAL

" Los especialistas en ciencias sociales pueden cumplir la util tarea de explicar al publico el programa del gobierno y convencerlo de que lo acepte". Esta cita de A. Whyte de 1982, extraida de opiniones vertidas en un conjunto de seminarios convocados por la UNESCO en 1979, ilustra aun hoy en 1995 las responsabilidades ineludibles y exclusivas que se les suelen asignar a las ciencias sociales (Whyte, 1982). Como modernos cruzados o misioneros, los especialistas en ciencias sociales - en especial sociologos y antropologos sociales - deberian marchar a evangelizar en el nuevo "credo verde".

- Es esta concepcion de la funcion de los cientificos sociales acertada o no? Sostenemos que no porque, en primera instancia, simplifica la idea misma de la participacion limitandola a una mera cuestion de convencimiento y tecnicas de persuasion, sin considerar las condiciones globales objetivas, de orden sociopolitico y cultural, que la participacion requiere. En segundo lugar, porque sobrestima el papel de los cientificos sociales, que no son los unicos que emiten mensajes hacia la poblacion y mucho menos los que esta visualiza como responsables institucionales de la comunicacion.

Parece mas conveniente comenzar preguntandose que pueden aportar las ciencias sociales en relacion a la buscada participacion comunitaria.

- Es una cuestion de sensibilidad, de orientacion ideologica, de formacion profesional?. Nos inclinamos por la ultima alternativa. Sin ignorar el aporte que algunas caracteristicas personales como la "empatia" , facilidad de comunicacion e intuicion, significa en la actividad de cualquier cientifico, es el hecho de contar con un "ojo entrenado", una formacion en teoria, metodos y tecnicas de recoleccion y analisis de datos, interpretacion y diagnostico, lo que esencialmente conduce a un conocimiento de los aspectos sociales constitutivos de todo proyecto de Reserva.

Los aspectos sociales a los que aludimos, abarcan ademas de las caracteristicas y dinamica de la poblacion local, las redes en que ella esta integrada, las vinculaciones del sistema social local con otros de mayor escala territorial y hasta la dinamica social interna de los grupos de investigacion y gestion de la Reserva.

Ese conocimiento, convenientemente transmitido a otros miembros del equipo y en especial a los administradores y decisores, constituira un elemento sustancial para una convocatoria adecuada y una participacion genuina.

IV. EL PAPEL DE LAS CIENCIAS SOCIALES EN LAS RESERVAS DE BIOSFERA

La actividad de las ciencias sociales en las Reservas de Biosfera ha sido sensiblemente menos importante y frecuente que la de las ciencias naturales. El centro de las investigaciones de base de las Reservas ha sido mas la Naturaleza que la Sociedad, mas el ver como los ecosistemas, los recursos y los procesos naturales se han visto alterados por las actividades humanas que el avanzar en el conocimiento de las poblaciones habitantes de estos sitios y asi poder aprovechar sus potencialidades (v.g. sus conocimientos practicos de manejo de determinados ambientes, su capacidad de observacion ) o el reconocer sus demandas y necesidades a fin de incluirlas en los aspectos de desarrollo de las Reservas.

Es relativamente frecuente el hecho de asignar escasa importancia a lo social en los programas o proyectos destinados a conservar recursos naturales. Esto tambien es valido para el establecimiento de una Reserva de Biosfera, donde se suele partir de la existencia de alguna porcion interesante o significativa de un ecosistema, o de la problematica de alguna especie en vias de extincion o en peligro de, y no se consideran las caracteristicas, actitudes, valores, grado de organizacion de la poblacion que la habita o que la utiliza. Esta inclusion es siempre un paso posterior, cuando se da.

De esta manera, comienza a gestarse un circulo vicioso, por el cual esa escasa importancia deriva en una falta de reconocimiento o legitimidad, que a su vez conduce a mantener un precario cuerpo de reuniones de reflexion sobre el problema.

Aqui intentaremos desarrollar algunas ideas que en parte siguen la linea de las reuniones mencionadas y en parte, derivan de la propia experiencia de la autora en su contacto con Reservas de Biosfera latinoamericanas. Aunque haremos hincapie en los obstaculos y posibilidades que visualizamos en la relacion ciencias naturales - ciencias sociales, muchas de las observaciones pueden extenderse a las ciencias fisicas o a las ingenierias, o a aspectos de las relaciones entre disciplinas dentro de esos mismos grandes campos del saber.

Uno de los primeros obstaculos a superar es la visualizacion equivocada del rol de cada disciplina en particular, como ya vimos sucede cuando el cientifico social es confundido con un "comunicador" o un "propagandista". Esta cuestion, aunque lleva tiempo y algunos debates, no es tan compleja en su solucion.

De una complejidad mayor es la superacion de las dificultades de integracion a nivel conceptual. Comenzando, a manera de ejemplo, con la cuestion de las fronteras del sistema en estudio. El enfoque por ecosistemas no se adecua a la formulacion de marcos de analisis integrados dado que rara vez coincide con los sistemas socioculturales.

Asi que aunque las ciencias sociales partan tambien de una nocion de sistema, se trata de sistemas mucho mas abiertos. Pensemos en la incidencia en cualquier sistema social de las migraciones , los intercambios comerciales o la informacion cultural. Hace ya algunos anhos, un grupo de trabajo convocado por el MAB propuso el reemplazo del termino ecosistema por el de sistema de aprovechamiento humano (Brookfield, 1982). Esta nocion reconoce la no coincidencia deliberada de los sistemas de recursos socioeconomicos con los naturales pero deja sin resolver el punto de la vinculacion con otros sistemas mayores. De todas maneras, tampoco tuvo un desarrollo conceptual posterior.

El enfoque centrado en el analisis de los flujos . circulacion de materiales, energia e informacion- no dio los resultados esperados. El estudio denominado de "ecologia humana" de Hong Kong, dirigido por Spephen Boyden, mostro la enorme cantidad de datos que se necesitan, la dificultad de integrar la informacion social y fisico-natural, y las limitaciones de las interpretaciones alcanzadas que no sirven como base para las decisiones politicas.

Otra importante diferencia entre las ciencias sociales y las otras ciencias es que el conocimiento actual sobre el comportamiento humano, solo permite predicciones en terminos probabilisticos, por lo que cualquier intervencion sobre la sociedad requiere contar con mecanismos organizativos que permitan asimilar con rapidez la retroalimentacion de esa accion.

En cuestiones metodologicas, el cientifico social es corrientemente consciente de que su intervencion en un determinado escenario - aun en simple caracter de observador - produce cambios en la situacion observada, mientras que esta es un tipo de consideracion que no acompanha a otros cientificos que, a veces, hasta ignoran que existe un mundo de significados que otros actores asignan a su presencia y en funcion de los cuales actuan. Otra particularidad de la metodologia de la investigacion social es la obligada presencia del componente etico en la relacion entre el investigador y su objeto de estudio particular, sea un grupo o una comunidad.

Los obstaculos a los que nos hemos referido se ven agravados por un hecho: la tardia o parcial incorporacion de las disciplinas sociales al equipo de investigacion. Suelen integrarse en una etapa en la cual ya han sido definidos los problemas o temas que originan el proyecto y entonces deben definir como pueden y sin provocar demasiados inconvenientes a la marcha del equipo, sus propios objetivos y metodologias.

Las dificultades de interaccion interdisciplinaria suelen derivar en que aun los equipos que logran elaborar estudios integrales, en lo conceptual, no logran alcanzar la articulacion con las otras disciplinas como para que se conviertan en estudios integrados.

IV. CONCLUSIONES

Para que una Reserva de Biosfera cumpla sus multiples funciones, diversos grupos cientificos,sociales y politicos deben ser asociados en su creacion, desarrollo y seguimiento.

Todos los sectores deberian estar involucrados desde el inicio, conformando una real coalicion del sosten constituida por la comunidad cientifica, el gobierno municipal y provincial, los organismos regionales y la poblacion local en sus diversas expresiones. El apoyo de cada uno de estos componentes es esencial para la viabilidad de la Reserva.

Las ciencias sociales tienen un rol insustituible en la deteccion y profundizacion del conocimiento sobre actores y fuerzas sociales que operan en todo proyecto de este tipo. Su participacion debe darse en un marco de cooperacion interdisciplinaria con otras ciencias. Las dificultades que plantea la interdisciplina no deben impulsarnos a "fugar hacia adelante" confiando en el descubrimiento de una "unica ciencia ecologica" o en que la utilizacion de instrumentos utiles pero no magicos como los modelos o las redes, podra sustituir el debate conceptual y metodologico entre las diversas disciplinas convocadas a la tarea.

REFERENCIAS

1. Broofield, Harold (1982):"El hombre y los ecosistemas" en Revista Internacional de Ciencias Sociales: El Hombre en los ecosistemas. Perspectivas epistemologicas, casos y practicas. Vol. XXXIV N? 3 1982, Paris. UNESCO.

2. Di Castri, F, Hadley, M y Damlamian, J. (1981): MAB. The Man and the Biosphere Program as an Evolving System en: AMBIO, Vol. X N? 2.3, Royal Swedish Academy of Sciences, Stockholm.

3. Montanha, Carlos (1980): Proyecto de investigacion sobre el desarrollo ganadero en el Bolson de Mapimi (Durango) y en la region del Pinacate (Sonora). Instituto de Ecologia, Mexico (mimeo)

4. UNESCO (1984): Plan de Accion para las Reservas de la Biosfera.

5. UNESCO (1995): Conferencia Internacional sobre Reservas de Biosfera: La Estrategia de Sevilla (documento elaborado en la reunion).

6. Whyte, Anne. (1977): Guidelines for field studies in environmental perception - Paris , Unesco (Notas tecnicas del MAB, N? 5).

7. Idem y Burton, I (1980): Environmental risk assesment. Chichester, Wiley.

8. Idem (1982): Integracion de las ciencias naturales y sociales en el programa MAB en Revista Internacional de Ciencias Sociales: op. cit.

9. Zube, Ervin (1982): La participacion de los cientificos sociales en la investigacion sobre medio ambiente, en Revista Internacional de Ciencias Sociales: op. cit.